Monique ten Boske is theaterwetenschapper. Ze de programmeur en gastvrouw bij De Muziekmatinee in Huis De Pinto: een maandelijks zondagmiddagconcert waarop professionele operazangers het podium krijgen. Zij maakte na een loopbaan in de financiële wereld onder meer als manager bij pensioenfondsen een bewuste overstap naar de culturele sector. Ze werkte onder andere als adjunct-directeur bij de Vereniging Nederlandse Theatergezelschappen en is tegenwoordig vrijwel wekelijks te vinden in muziekcentra en operahuizen. Als recensent schrijft ze over opera voor Place de l’Opera “.

Hoe begon de Muziekmatinee?
“De Muziekmatinee is een serie met een lange geschiedenis,” vertelt Ten Boske. “Ooit gestart door Peter Paschenegger. Twee jaar geleden heb ik de organisatie van hem overgenomen.” Daar bleef het niet bij. “Ik heb daarnaast de Pinto Puccini-concerten opgezet: klassieke concerten op de eerste zondag van de maand, met jong en ervaren zangtalent. Die reeks is echt aangeslagen.” Regelmatig staan er bekende operazangers op het podium. De toekomst belooft veel goeds. “Vanaf 1 februari 2026 start Lasca ten Kate, Salon Lunaire. Drie edities, tot en met juli, telkens op zondagmiddag. De eerste editie was in slechts twee dagen volledig uitverkocht.”

Wat drijft je?
“Ik vind het heerlijk om artiesten een podium te geven,” zegt ze zonder aarzelen. “Veel zangers vinden het fijn om hier te staan omdat ze zelf hun programma mogen samenstellen. Ze staan even helemaal centraal.” Huis De Pinto speelt daarbij een grote rol. “Het is een prachtige locatie. De akoestiek in de voorzaal is warm en intiem. Voor een grote operastem is het klein, die moet zich beheersen maar voor kamermuziek, cross over en lied is het ideaal.”

Heb je een doel voor ogen?
“Absoluut. Ik wil operamuziek toegankelijk maken. Opera hoeft helemaal niet plechtig of afstandelijk te zijn,” zegt ze. “Het mag dichtbij komen. En het mag ook gewoon leuk zijn.” Ten Boske geeft een voorbeeld: “In april zingen we fragmenten uit Der Rosenkavalier van Richard Strauss. Dan leg ik eerst kort uit waar de opera over gaat, uit welke traditie die voortkomt, en zingen drie fantastische zangeressen het beroemde trio. Ook komt regisseur Corina van Eijk van Opera Spanga de Rosenkavalier toelichten vanuit haar visie. Zij gaat deze opera in de zomer uitvoeren bij Opera Spanga. Zo neem je mensen bij de hand.” Het werkt. “Bezoekers vragen me regelmatig waar ze artiesten die ze hier gehoord hebben nog meer kunnen zien. Dan verwijs ik ze bijvoorbeeld naar de gratis lunchconcerten in het Concertgebouw of voorstellingen van Nationale Opera en ballet en opera op het witte doek live in verschillende bioscopen.”

Voor wie zijn deze middagen?
“Voor iedereen met nieuwsgierige oren,” zegt ze lachend. “De concerten zijn vaak uitverkocht. De sfeer is altijd betrokken en intiem. Doordat jong en ervaren talent samen op het podium staat, ontstaat er iets bijzonders.”

Heb je een anekdote of een bijzondere herinnering aan iets wat er gebeurde in Huis De Pinto?
“Eén moment staat haar nog helder bij. “Toen ik begon met de Puccini-reeks kwam Rosemary Joshua langs, een zangeres die ik bewonder en die directeur is van de Nationale Opera Studio. Ik was zó zenuwachtig. Het regende pijpenstelen, zij kwam binnen en ik wilde haar welkom heten én iets vertellen over de geschiedenis van Huis De Pinto. Dat had ik allemaal keurig in het Engels voorbereid.” Ze schiet in de lach. “Ik liep enthousiast op haar af en zei in mijn beste Engels: ‘Oh, can I take off your clothes?” Joshua keek mij verbaasd aan en antwoordde droog: ‘Oh… I was not going to do that immediately.’ “Ik besefte meteen dat ik iets heel ongelukkigs had gezegd,” vertelt Ten Boske. “Dus ik probeerde het te redden met: ‘Oh, I say that to all women, just in case.’ Wat het natuurlijk alleen maar erger maakte, aangezien ik bekend sta als lesbienne.” Gelukkig kon er hard om gelachen worden.  “Lets have a cup of thee first “, grapte daarna een collega. Daarna heb ik alsnog iets verteld over de geschiedenis van het huis. En het resultaat was prachtig: sindsdien hebben er regelmatig zangers van de Opera Studio opgetreden in een volledig uitverkocht Huis De Pinto. Soms begint iets moois met een flinke verspreking.”